И знаешь, я их не виню. Потом, поняв, что ведет себя глупо, мул усмехнулся. Стоило руке мула коснуться рукояти, как ночь ожила бесчисленными, прежде неразличимыми звуками. Сверху доносилось приглушенное хлопанье кожистых крыльев летающей ящерицы.
Ниива заставила мула повернуться к ней. Заходящее солнце окрашивало одну половину ее грациозной фигуры нежным румянцем, оставляя вторую в загадочной тени. А может, даже сильнее. Но кто способен на такую подлость? Рикус повернулся лицом к ущелью, из которого они так недавно вышли. В предвечерних сумерках оно выглядело черной тенью, прорезавшей сплошную гряду холмов. Они все время старались нас задержать, объяснил мул. Сперва поймали наших разведчиков. Затем решили взять в плен нас самих. Взяв мула за руку, она потянула его к импровизированной постели. И чего ради рабы стали бы сражаться с нами? А нам они не доверяли, обреченно вздохнув, она отпустила мула и, подойдя к сделанному ею ложу, положила на него свою накидку.
И знаешь, я их не виню. Потом, поняв, что ведет себя глупо, мул усмехнулся. Стоило руке мула коснуться рукояти, как ночь ожила бесчисленными, прежде неразличимыми звуками. Сверху доносилось приглушенное хлопанье кожистых крыльев летающей ящерицы.
Совсем рядом шуршала по камням змеиная чешуя, а в стороне какойто грызун отчаянно рылся в каменистой почве, то ли прячась от хищника, то ли в поисках ужина. Небрежное движение руки, и пояс со стуком упал на камни. Желание растаяло, словно сон. Или эта никчемная кожа, или я! Нет, нет, замотал головой мул, осторожно укладывая пояс на землю рядом с мечом. Я действительно так думаю. Люди сами творят свою судьбу. Мне суждено вести легионы к свободе.
Может, тебе стоит подумать еще немного? Пока что у тебя только один легион, да и тот ты несколько раз чуть не потерял. Мы убили более пятисот урикитов. Один жрец солнца не смог бы разрушить их скальную крепость. Послушай, что ты хочешь доказать? Я говорю тебе правду, снова прервала его женщина, потому, что люблю тебя. Она плотно завернулась в свою накидку. Ее романтическое настроение исчезло вслед за скрывшимся за горизонтом солнцем. Мне больно тебя слушать. Раньше ты говорил подругому.
Ну, разумеется, легко согласился мул. Он поправил набедренную повязку, чтобы хоть немного защитить себя от обжигающего жара раскалившихся за день камней. И у меня появилась новая цель. Ниива повернулась к мулу. Рикус, начала она, и в ее зеленых глазах загорелась надежда, что ты хочешь этим сказать? Такое выражение лица у своей партнерши мул видел и раньше. И теперь чувствовал себя так же неуютно, как и тогда. Давай я тебе помогу, предложила женщина, глядя мулу прямо в глаза. Он мог только гадать, каким образом разговор о его судьбе превратился в допрос на его самую нелюбимую и болезненную тему. Она утверждала, что теперь, когда они свободны, настало время подумать о будущем и вверить свои сердца друг другу.
Рикусу все это, однако, весьма напоминало карцер. Нет, я не сделал выбора, ответил мул. Посиди тут один, поразмышляй о своем предназначении. Подхватив с земли свой тяжелый боевой топор, она быстро пошла обратно к бивуаку легиона. Но это ее не остановило. Если ты сломаешь ногу, то задержишь продвижение всей армии! В ответ он услышал только разухабистую ругань.
